Τείχη και πολιορκία

Τι κάνει το τείχος;

Τα Τείχη της πόλης δεν είναι μονάδα: δεν στρατολογούν κανέναν, δεν τρώνε πληθυσμό, είναι ένα κτίσμα που στέκεται εκεί και περιμένει να το χτυπήσουν.

Όσο το τείχος στέκει, η πόλη είναι κλειστή: κανείς δεν μπαίνει μέσα και κανείς δεν βγαίνει έξω για να πολεμήσει. Το πεζικό και το ιππικό απέξω δεν μπορούν να βαδίσουν πάνω στους στρατιώτες μέσα, και το πεζικό και το ιππικό μέσα δεν βγαίνουν από την πύλη για να χτυπήσουν. Στους ανθρώπους πίσω από το τείχος φτάνουν μόνο τα βέλη που ρίχνονται πάνω από αυτό, και το τείχος αφήνει να περάσει πολύ μικρό μέρος τους. Η φωτιά της φρουράς, από την άλλη, χτυπά όποιον βρίσκεται πιο κοντά στο τείχος: πρώτα την πρώτη γραμμή του επιτιθέμενου, ύστερα την πτέρυγά του· τη γραμμή βολής πίσω τους δεν τη χτυπά όσο στέκονται όσοι είναι μπροστά της. Στις μηχανές στη βάση ρίχνουν μόνο όσοι είναι στις επάλξεις. Το ίδιο το τείχος δέχεται ζημιά: έχει αντοχή και αντίσταση, και η αντίσταση ορίζει πόσο από κάθε χτύπημα φτάνει ως την πέτρα.

Όσο ανεβαίνει το επίπεδο του τείχους, μεγαλώνουν και η αντοχή και η αντίσταση.

Ο κανόνας είναι ο ίδιος και για τις δύο πλευρές· ποιος κάνει τι, το δείχνει ο πίνακας παρακάτω.

Το σχέδιο του τείχους

Οι τοξότες ρίχνουν πάνω από το τείχος, οι πολιορκητικές μηχανές χτυπούν την πέτρα· όλοι οι άλλοι περιμένουν στις δύο πλευρές του.

Ποιος κάνει τι όσο το τείχος στέκει;

Όσο το τείχος στέκει, η μάχη σώμα με σώμα δεν έχει δρόμο προς καμία κατεύθυνση. Τα βέλη περνούν, αλλά όχι όλων. Πώς εξελίσσεται μια πολιορκία γύρο προς γύρο θα το βρεις στα παραδείγματα.

Με μια ματιά

Το ρήγμα

Το ρήγμα ανοίγει στον γύρο όπου η αντοχή του τείχους πέφτει στο μηδέν. Σε όλη τη διάρκεια εκείνου του γύρου η κάλυψη ισχύει ακόμη — όλοι πολεμούν με βάση το πεδίο όπως ήταν στην αρχή του γύρου.

Από τον επόμενο γύρο η κάλυψη χάνεται και ο καιρός του κλειστού τείχους τελειώνει: όλες οι γραμμές πολεμούν σαν σε ανοιχτό πεδίο, και η πτέρυγα μαζί. Το ρήγμα ανεβάζει το ηθικό του επιτιθέμενου και ρίχνει βαριά το ηθικό του αμυνόμενου.

Το τείχος δεν ξαναστήνεται μόνο του. Το ρήγμα μένει ανοιχτό ώσπου να τελειώσει η μάχη, και η επόμενη μάχη αρχίζει με την πύλη ακέραιη. Ένα νέο επίπεδο τείχους που ολοκληρώνεται όσο κρατά η μάχη δεν μετρά σε αυτήν: η μάχη συνεχίζεται με το τείχος με το οποίο άρχισε.

Επάλξεις

Οι επάλξεις είναι το σημείο πάνω στο τείχος από όπου ρίχνουν οι τοξότες. Όσο το τείχος στέκει, μπορείς να ανεβάσεις εκεί ένα μέρος από τις μονάδες βολής σου. Όσοι πολεμούν σώμα με σώμα και οι πολιορκητικές μηχανές δεν ανεβαίνουν. Ο χώρος στις επάλξεις μεγαλώνει όσο ψηλώνει το τείχος και προστίθεται στο πεδίο της μάχης: ο στρατιώτης στις επάλξεις δεν πιάνει θέση στη γραμμή βολής, κι έτσι μπαίνουν στη μάχη και τοξότες που αλλιώς δεν θα έβρισκαν θέση και θα περίμεναν στην εφεδρεία.

Επειδή ρίχνουν από ψηλά, όσοι είναι στις επάλξεις χτυπούν λίγο πιο δυνατά. Το τίμημα είναι η συντήρηση: για τον στρατιώτη στις επάλξεις πληρώνεις τη συντήρησή του με έναν πολλαπλασιαστή, κάθε ώρα, με μάχη ή χωρίς. Ποιοι θα ανέβουν το διαλέγεις στο παράθυρο των Τειχών της πόλης, με έναν ρυθμιστή για κάθε μονάδα βολής. Ο ρυθμιστής φτάνει ως εκεί που επιτρέπουν οι στρατιώτες που βρίσκονται στην πόλη και ο χώρος που μένει στις επάλξεις.

Όσοι είναι στις επάλξεις μετρούν ως μέρος της γραμμής: ρίχνουν, δέχονται χτυπήματα και ξοδεύουν τα βέλη τους. Όποιος πέφτει εκεί πάνω αντικαθίσταται κάθε γύρο από την ίδια μονάδα: όσο μένουν αρκετοί από αυτή τη μονάδα στην πόλη, οι επάλξεις κρατούν τον αριθμό που διάλεξες. Από τον γύρο μετά το ρήγμα δεν υπάρχουν πια επάλξεις: όσοι ήταν εκεί κατεβαίνουν χωρίς απώλειες και πολεμούν στη δική τους γραμμή ή περιμένουν στην εφεδρεία. Αν η μονάδα πέσει κάτω από τον αριθμό που διάλεξες, από αποστολή ή απώλειες, η θέση της στις επάλξεις μικραίνει αυτόματα. Αν κατεβάσεις το τείχος ένα επίπεδο ή το κατεδαφίσεις, κατεβαίνουν όσοι δεν χωρούν στον νέο χώρο.

Τα συμμαχικά στρατεύματα που σταθμεύουν στην πόλη σου δεν μπορείς να τα ανεβάσεις στις επάλξεις, όμως στη μάχη γεμίζουν μόνα τους όποιο χώρο αφήνει ελεύθερο η δική σου επιλογή, και επωφελούνται κι αυτά από το ύψος. Σε μια μάχη απελευθέρωσης, ο κατακτητής που κρατά την πόλη γεμίζει με τον ίδιο τρόπο τις επάλξεις της. Η αναφορά μάχης δείχνει σε κάθε γύρο ποιοι πολέμησαν από τις επάλξεις.

Ο χώρος στις επάλξεις

Ο πίνακας δείχνει πόσος χώρος, μετρημένος σε πολίτες, υπάρχει στις επάλξεις σε κάθε επίπεδο του τείχους. Από κάτω βρίσκεις πόσο προστίθεται στην επίθεση του στρατιώτη στις επάλξεις και με πόσο πολλαπλασιάζεται η συντήρησή του. Η πολιορκία συνεχίζεται με τις επάλξεις που υπήρχαν όταν άρχισε: αν το τείχος ψηλώσει κατά τη διάρκεια της μάχης, οι επάλξεις δεν μεγαλώνουν. Ο πίνακας κάπου τελειώνει, το τείχος όχι: δεν έχει τελευταίο επίπεδο, και ο χώρος στις επάλξεις συνεχίζει να μεγαλώνει με το ίδιο ποσό σε κάθε επίπεδο.

Η βάση του τείχους

Κάθε πολιορκητική μηχανή — ο κριός και η χελώνη όπως και ο καταπέλτης και ο οξυβελής — δουλεύει στη βάση του τείχους όσο αυτό στέκει· διαφέρουν μόνο στη δύναμη. Εκεί είναι στόχος των τοξοτών στις επάλξεις: ένα μέρος της φωτιάς από τις επάλξεις στρέφεται πάνω τους. Οι τοξότες πίσω από το τείχος που δεν είναι στις επάλξεις δεν βλέπουν τη βάση, και αν κανείς δεν είναι στις επάλξεις, κανείς δεν ρίχνει εκεί.

Έτσι οι επάλξεις καθυστερούν μια φάλαγγα κριών αλλά δεν την σταματούν. Μια αρκετά μεγάλη φάλαγγα περνά· λίγοι κριοί μόνοι τους γίνονται βορά για τους τοξότες από πάνω. Βοηθά τους κριούς όταν οι δικοί σου τοξότες ρίχνουν πάνω από το τείχος και φιμώνουν πρώτα τις επάλξεις. Η στέγη της χελώνας γυρίζει τα βέλη πίσω: την ίδια φωτιά την πληρώνει πολύ λιγότερο.

Μηχανή απέναντι σε μηχανή

Μια μηχανή βολής ψάχνει πρώτα τις μηχανές του εχθρού. Ο οξυβελής της πόλης σου στρέφεται στον καταπέλτη του πολιορκητή πριν στραφεί στην πρώτη γραμμή, και δύο μηχανές βολής ίδιου κόστους αλληλοεξουδετερώνονται περίπου εξίσου. Όσο στέκει το τείχος αυτό δεν συμβαίνει: οι μηχανές του πολιορκητή είναι στη βάση του και είναι δουλειά μόνο όσων είναι στις επάλξεις· οι μηχανές από μέσα ρίχνουν στην επόμενη γραμμή.

Ο κριός δεν μπορεί να απαντήσει. Μόλις πέσει το τείχος, ένας κριός στο πεδίο δεν είναι παρά στόχος για τις μηχανές: εξακολουθεί να μη χτυπά άνθρωπο, αλλά τώρα μπορεί να χτυπηθεί.

Πολιορκητικές μηχανές

Μονάδα	Γραμμή	Επίθεση	Άμυνα	Κατά των τειχών	Πληθυσμός	Κτίριο	Έρευνα	Βλήματα
Κριός	Γραμμή πολιορκίας	100	90	90	4	Εργαστήριο πολιορκητικών μηχανών επ. 1	Πολιορκητική τέχνη	—
Οξυβελής	Γραμμή πολιορκίας	180	45	45	2	Εργαστήριο πολιορκητικών μηχανών επ. 5	Τεχνική της στρέψης	Βολίδες × 18
Λιθοβόλος	Γραμμή πολιορκίας	160	70	80	3	Εργαστήριο πολιορκητικών μηχανών επ. 10	Τεχνική της στρέψης	Λίθοι × 15
Βαλλίστρα	Γραμμή πολιορκίας	205	65	61	3	Εργαστήριο πολιορκητικών μηχανών επ. 15	Ανώτερη τεχνική της στρέψης	Βολίδες × 15
Καταπέλτης	Γραμμή πολιορκίας	230	90	161	4	Εργαστήριο πολιορκητικών μηχανών επ. 21	Βαριές βλητικές μηχανές	Λίθοι × 12
Ελέπολη	Γραμμή πολιορκίας	260	170	247	8	Εργαστήριο πολιορκητικών μηχανών επ. 28	Ανώτερη πολιορκητική μηχανική	Λίθοι × 24
Χελώνη	Γραμμή πολιορκίας	660	300	6600	6	Εργαστήριο πολιορκητικών μηχανών επ. 30	Σκεπαστοί κριοί	—

Οι μηχανές που ρίχνουν βολίδες είναι για στόχους στο πεδίο, ενώ όσες ρίχνουν λίθους και ο κριός είναι για το τείχος. Υψηλή επίθεση δεν σημαίνει ότι μια μηχανή είναι καλή απέναντι στο τείχος: η βαλλίστρα χτυπά σχεδόν όσο δυνατά και ο καταπέλτης, αλλά στην πέτρα δεν κάνει σχεδόν τίποτα. Ο κριός δεν ξοδεύει βλήματα: όσο κι αν τραβήξει η πολιορκία, δεν ξεμένει. Χτυπά μόνο το τείχος, ποτέ άνθρωπο, και δεν παίρνει μέρος στην άμυνα: ένας κριός που περιμένει στην πόλη σου δεν βγαίνει στο πεδίο εναντίον όσων την πολιορκούν. Οι βαριές μηχανές είναι πολύ πιο καταστροφικές, αλλά κοστίζουν πολύ περισσότερο, και σε πληθυσμό και σε χώρο στη στενή γραμμή πολιορκίας.

Ψηλά τείχη και η χελώνη

Σε κάθε επίπεδο το τείχος γίνεται αρκετά πιο γερό από το προηγούμενο, ενώ η γραμμή πολιορκίας πλαταίνει μόνο όσο μεγαλώνει το Βουλευτήριο. Γι’ αυτό τα ψηλότερα τείχη αντέχουν ακόμη και στην ελέπολη: ο στρατός που επιτίθεται διαλύεται κάτω από τα βέλη πριν γκρεμίσει την πέτρα.

Η χελώνη υπάρχει για να γκρεμίζει αυτά τα τείχη. Είναι ένας σκεπαστός κριός: ένας βαρύς κριός κρεμασμένος κάτω από ένα στέγαστρο με ρόδες και θωρακισμένη στέγη. Χτυπά την πύλη πολύ πιο βαριά από κάθε άλλη μηχανή και δεν ξοδεύει βλήματα. Χάρη στη στέγη και στη χοντρή επένδυσή της αντέχει στα βέλη περισσότερο από κάθε άλλη μηχανή, και οι τοξότες στις επάλξεις της κάνουν πολύ λιγότερη ζημιά απ’ ό,τι σε έναν απλό κριό.

Και το κόστος της είναι ανάλογο. Χρειάζεται ένα πολύ ψηλό επίπεδο του Εργαστηρίου πολιορκητικών μηχανών και την έρευνα Σκεπαστοί κριοί. Είναι ακριβή, κοστίζει πολλούς πολίτες, έχει βαριά συντήρηση, είναι η πιο αργή μονάδα του στρατού και γεμίζει μόνη της ένα μεταγωγικό πλοίο. Το ρήγμα το ανοίγει εκείνη, την πόλη όμως δεν την παίρνει: αν πίσω από το τείχος περιμένει φρουρά ικανή να αναμετρηθεί με τον επιτιθέμενο, η μάχη μένει σκληρή και μετά το ρήγμα.

Τι σημαδεύει μια πολιορκητική μηχανή;

Πρώτα το τείχος, και όσο στέκει, μόνο αυτό. Όταν δεν υπάρχει τείχος ή έχει πέσει, η μηχανή ψάχνει πρώτα τις πολιορκητικές μηχανές του εχθρού — απέναντι στις οποίες είναι ακόμη πιο αποτελεσματική — και ύστερα την πρώτη γραμμή, την πτέρυγα και τη γραμμή βολής. Ο κριός και η χελώνη δεν ψάχνουν κανένα από αυτά: χτυπούν μόνο το τείχος. Το τμήμα υποστήριξης δεν το φτάνει καμία μηχανή.

Πόσες μηχανές χρειάζονται;

Δεν υπάρχει σταθερός αριθμός: τον ορίζουν το επίπεδο του τείχους, η αντίστασή του και το είδος των μηχανών σου. Τρία πράγματα όμως ισχύουν πάντα.

Η γραμμή πολιορκίας είναι το στενότερο κομμάτι του πεδίου, και η μηχανή που δεν χωράει δεν κάνει τίποτα. Οι μηχανές καταναλώνουν λίθους. Και οι μηχανές χαλάνε: μια μηχανή που διαλύθηκε δεν ξαναρίχνει σε εκείνη τη μάχη. Αν έχεις μαζί σου μηχανικούς, αποσύρουν ένα μέρος από τις χαλασμένες για επισκευή, και ο στρατός σου τις παίρνει μαζί του όταν γυρίζει στην πατρίδα.